La melanina se encuentra en las comunidades animales, vegetales y reinos protistas, y una de sus funciones es la de suministrar un pigmento oscuro. Este pigmento es apreciable en el pelo humano y además es el que determina el color de la piel.
El proceso de eliminación del vello con láser consiste en dirigir el láser sobre la piel. Esa luz es absorbida por la melanina que se encuentra en los  folículos pilosos. Una vez absorbida la luz, ésta se convierte en calor, destruyendo así toda la parte del folículo piloso, responsable del crecimiento de un nuevo cabello. Debido al hecho de que el láser tiene como objetivo la melanina, cuanto más melanina tenga una persona en su vello, más eficaz resultará el láser.